Macio, com uma casca exterior delicada e um sabor levemente adocicado, o pão de cará é um tesouro gastronômico que se originou em Santos, na encantadora costa de São Paulo. Amado pelos habitantes locais, esse pão conquistou recentemente um reconhecimento especial ao ser oficialmente declarado patrimônio cultural e imaterial da cidade. Não se limitando mais às padarias simples, o pão de cará agora é apreciado nos menus refinados de restaurantes que ressuscitaram a receita original, inserindo-o como uma estrela no cardápio principal.

A história do pão de cará em Santos remonta a 1911, quando a escassez de farinha de trigo levou à utilização de tubérculos como batatas, mandioca e inhame na produção de bolos e pães. Esses ingredientes, tipicamente brasileiros, incorporaram-se às práticas culinárias da região, influenciadas por portugueses, italianos e espanhóis.

O cará desempenhou um papel crucial nas receitas antigas, sendo incorporado à massa quando o pão de cará começou a ser preparado na região. A umidade que o cará proporciona à massa, juntamente com outros ingredientes, pode complicar o processo de produção e afetar a qualidade do pão, exigindo conhecimento e paciência.

À medida que o tempo passou e a produção aumentou, muitas padarias removeram o cará da receita devido ao aumento no custo do tubérculo e à popularização da farinha de trigo. No entanto, o pão de cará apreciado pelos santistas é aquele que mantém apenas o nome, sem a presença do cará na composição.

De acordo com o Sinaspan, existem quase 1.200 padarias na Baixada Santista e no Vale do Ribeira, e o pão de cará é encontrado em quase todas elas. Para atender à demanda, as primeiras fornadas começam a ser preparadas na madrugada. Atualmente, a iguaria é produzida principalmente com uma mistura de farinha, açúcar, margarina, fermento e água.

Algumas padarias vendem quase mil pães de cará por dia, em diversos formatos, incluindo o tradicional, com gotas de chocolate, aveia, melado e integral. O pão de cará é um dos mais solicitados, ficando apenas atrás do pão francês.

O pão de cará tornou-se tão significativo para alguns que eles o levam para outras cidades ou países, demonstrando seu valor afetivo. Em resposta a essa demanda, padarias de São Paulo já começaram a produzir o pão, atendendo aos santistas que residem na capital paulista.

A preferência por determinadas partes do pão também é evidente entre os consumidores, com os pães do meio da bandeja sendo os mais desejados por sua textura fofinha, enquanto aqueles nas pontas, com uma casquinha mais dourada, agradam a quem busca essa característica específica.

Com sua crescente popularidade, o tradicional pão de cará recebeu oficialmente o título de patrimônio cultural de Santos em 7 de junho de 2022. Restaurantes locais decidiram resgatar a receita antiga, reintroduzindo o cará na massa, e o pão de cará querido passou a figurar nos cardápios. Em estabelecimentos como o Madê, do chef Dario Costa, conhecido por vencer o reality "Mestre do Sabor", o pão de cará é servido como entradinha, no sanduíche de camarões e no bao de cará, que inclui folha de shissô, maionese japonesa, unagi de bagre, kimchi e gergelim.

Com ou sem cará, o pão de cará se consolidou como um ícone na gastronomia santista, resgatando memórias afetivas da infância ou de momentos especiais em que esse pão macio e adocicado foi apreciado. E, para quem deseja experimentar a culinária em casa, uma receita simples é fornecida, garantindo que todos possam desfrutar dessa iguaria única.

E agora que tal uma receitinha bacana para você fazer seu pão de cará em casa? Lá vai:

Ingredientes: